一般的に日本では、校種が同一の学校間を移るときには転学の申込み手順が不可欠であり、校種が異なる学校間を移るときには退学および編入学の2つの手続きが必要である。
なお、例えば、外国の現地学校に通っていた人が帰国して日本の学校に通う事例などは、退学および編入学の手続きが必要である（とはいっても、校種が同一の学校間を移る事例に、退学および編入学の申込み手順を行う事もできる）。
転入学の場合は学校間での転出・転入の手続きになるが、編入学の場合は当事者が個人で申込み手順を行うのが一般的である。
編入学と類似するコンセプトとしては、ある学校に在籍している人がデフォルト別の学校に学籍が移し変えする転学（てんがく）や、学校内で学籍が移し変えする転籍（てんせき）、同一学校内で学部・学科が移動する転部（てんぶ）・転科（てんか）などがある（その上、転学による入学は、転入学（てんにゅうがく）とも呼ばれている）。
「転入学」は編入学と似た言葉のため一般の人には混同されている事例も多いが、教育行政用語としては全く別な意味の言語である。
転入学とは、国内の同種の学校間を1日も間を空けずに異動することである。
国内の同種の学校であっても1日でも間が空く時は、前の学校を退学し、新しい学校に編入学したことになる（転入学ではない）。
大学編入
